泛指鹄、雁、鹅、鸥等大型水鸟。
《云笈七籤》卷二三：“ 太虚真人 曰：鸿者，羽族之总名也，其鵠、鴈、鹅、鸥皆曰鸿鷺也。古謌曰：鸿鷺十年鸟，为有致天真。”
鸿雁、鹭鸶飞行有序，因以比喻朝官的班列。
南朝 梁 刘孝绰 《侍宴集贤堂应令》诗：“官属引鸿鷺，朝行命金碧。”《魏书·李谐传》：“缀鸿鷺之末行，连英髦之茂序。”
古 黑水 的异称。
《穆天子传》卷二：“天子北征东还，甲申，至於 黑水 ， 西膜 之所谓 鸿鷺 。” 晋 郭璞 《山海经图赞·海内西经》：“ 崑仑 之阳， 鸿鷺 之阿，爰有嘉穀，号曰木禾。”