麦子和黍稷等作物之幼苗。
《春秋·庄公七年》：“秋，大水。无麦苗。” 杜预 注：“今五月， 周 之秋平地出水，漂杀熟麦及五稼之苗。”
专指麦的幼苗。
唐 韩愈 《游城南·赛神》诗：“麦苗含穟桑生葚，共向田头乐社神。”《宋史·食货志上四》：“适自冬及春雨雪及时，麦苗滋盛，定见成熟。” 姚雪垠 《长夜》一：“那些幸而没有荒芜的田地里，麦苗像秃子的头发一样，活得非常的勉强和无聊。”