东汉 末年 张角 所领导的农民起义军，因头包黄巾而得名。
《后汉书·皇甫嵩传》：“ 角 （ 张角 ）等知事已露，晨夜驰勑诸方，一时俱起，皆着黄巾为摽帜，时人谓之‘黄巾’。”《三国志平话》卷上：“黄巾併聚三十六万。” 清 赵翼 《读史》诗之七：“ 康成 居 北海 ，黄巾拜其门。” 毛泽东 《中国革命和中国共产党》第一章第二节：“从 秦 朝的 陈胜 、 吴广 、 项羽 、 刘邦 起，中经 汉 朝的新市、平林、赤眉、铜马和黄巾……都是农民的反抗运动，都是农民的革命战争。”
借指作乱者，寇盗。
唐 杜甫 《遣忧》诗：“纷纷乘白马，攘攘著黄巾。” 仇兆鳌 注：“白马，指 侯景 。黄巾，指 张角 。是时 高暉 以城降 吐蕃 ， 王献忠 胁 丰王 珙 以迎 吐蕃 ， 吕太一 乘机作乱，故云纷纷攘攘。” 明 徐渭 《沉叔子解番刀为赠》诗之二：“买驴南归只两句，只愁马上逢黄巾。 叔子 见我无所仗，解刀赠我行色壮。” 清 孙枝蔚 《黄河舟中》诗之四：“更闻舟子语，前途满黄巾。”