龟能卜吉凶，故称之为宝。语出《礼记·礼器》：“诸侯以龟为寳，以圭为瑞。”《北史·柳彧传》：“ 柳彧 正直之士，国之龟寳也。” 南唐 刘崇远 《金华子杂编》卷下：“胡人曰：‘此所谓龟寳也，稀世之灵物。’”《汉书·食货志下》：“元龟岠冉长尺二寸，直二千一百六十，为大贝十朋。公龟九寸，直五百，为壮贝十朋。侯龟七寸以上，直三百，为幺贝十朋。子龟五寸以上，直百，为小贝十朋。是为龟寳四品。”
王莽 更改币制时所铸的龟币名。