龟可卜吉凶，镜能别美丑，因以比喻可供人对照学习的榜样或引以为戒的教训。
《隋书·魏澹传》：“五帝之圣， 三代 之英，积德累功，乃文乃武，贤圣相承，莫过 周 室，名器 后稷 ，追諡止於三王，此即前代之茂实，后人之龟镜也。” 宋 孔平仲 《续世说·直谏》：“ 则天 璽书尉諭之曰：‘卿云：“ 吕后 见嗤於后代， 禄 产 貽祸於 汉 朝。”初闻此语，寧不惘然，静而思之，是为龟镜。’” 清 王鸣盛 《十七史商榷·后汉书十·党锢传总叙》：“两 汉 风俗之变，上下四百年间，瞭如指掌，下之风俗成于上之好尚，此可为百世之龟镜。”参见“ 龟鑑 ”。