指从事纺织、刺绣、缝纫等工作的妇女。
《周礼·天官·序官》：“缝人奄二人，女御八人，女工八十人，奚三十人。” 郑玄 注：“女工，女奴晓裁缝者。”《墨子·辞过》：“女工作文采，男工作刻鏤，以为身服。” 三国 魏 吴质 《答魏太子笺》：“使农夫逸豫於疆畔，女工吟咏於机杼，固非 质 之所能也。” 宋 曾巩 《移沧州过阙上殿札子》：“窃观於《诗》……其所言者，盖农夫女工筑室治田，师旅祭祀饮尸受福，委曲之常务。”
指女子所作纺织、刺绣、缝纫等事。
《淮南子·齐俗训》：“锦绣纂组，害女工者也。” 元 王实甫 《西厢记》第一本楔子：“只生得个小姐，小字 鶯鶯 ，年一十九岁，针指女工，诗词书算，无不能者。”《儿女英雄传》第一回：“针黹女工不用讲，就那操持家务，支应门庭，真算得起 安老爷 的一位贤内助。” 沙汀 《困兽记》二八：“她的女工原是很出色的，那些久已搁置不问的绣花绷子，重又把她吸引住了。”
女性的工人。
清 洪昇 《长生殿·驿备》：“又因改葬贵妃娘娘，重把坟塋建立。恐土工窥见玉体，要另选女工四百。” 茅盾 《子夜》十三：“被丝车的闹声震惯了耳朵的女工们虽然并没听得外边天空的雷，却是听得他们自己中间的谈话。”
指女仆。
鲁迅 《彷徨·祝福》：“有一年的冬初，四叔家里要换女工。”