遵行戒律不茹荤食。佛教原谓过午不食，后多指素食。
《梁书·文学传下·刘杳》：“自居母忧，便长断腥羶，持斋蔬食。” 唐 白居易 《斋戒满夜戏招梦得》诗：“纱笼灯下道场前，白日持斋夜半禪。”《警世通言·桂员外途穷忏悔》：“ 桂迁 罄囊所有，造佛堂三间，朝夕佞佛持斋，养三犬於佛堂之内。”《儿女英雄传》第二一回：“列公，这念佛持斋两桩事，不但为儒家所不道，并且与佛门毫不相干。”