指农历正月元宵节燃点花灯供民游赏的风俗。放灯之期，代有不同，约在正月十一日至二十日之间。
宋 江休复 《江邻几杂志》：“京师上元，放灯三夕， 钱氏 纳土进钱买两夜，今十七，十八两夜灯，因 钱氏 而添之。” 明 沉德符 《野获编补遗·畿辅·元夕放灯》：“礼部上疏，援引前例请旨，许来年新正民间放灯凡十昼夜，盖比之 宋 初 钱俶 买宴增三日之外，又展二日。”
指放河灯。
明 刘侗 于奕正 《帝京景物略·春场》：“﹝七月﹞十五日，诸寺建盂兰盆会，夜於水次放灯，曰放河灯。”《儒林外史》第四回：“众和尚喫完了斋，洗了脸和手，吹打拜懺，行香放灯，施食散花，跑五方，整整闹了三昼夜，方纔散了。”