古代车子多用檀木为之，故称。常用以指役车，兵车。
《诗·小雅·杕杜》：“檀车幝幝，四牡痯痯。” 郑玄 笺：“檀车，役车也。”《后汉书·刘陶传》：“目不视 鸣条 之事，耳不闻檀车之声。” 李贤 注：“檀车，兵车也。”
泛指一般车辆。
清 沉涛 《琴榭丛谈》卷上：“檀车簸两轮，行如轢釜响。”