宋 太平兴国 九年至 政和 二年，天子均于 琼林苑 赐宴新进士，故称。后世赐宴虽非其地，然仍袭用其名。
宋 辛弃疾 《婆罗门引·用韵别郭逢道》词：“见君何日？琼林宴罢醉归时。” 元 本 高明 《琵琶记·新进士宴杏园》：“每年状元及第，赴 琼林 宴，游街三日。”《儿女英雄传》第一回：“为的是 琼林 宴的这一天叫他去折取杏花，大家簪在头上，作一段 琼林 佳话。”参见“ 琼林苑 ”。