一年生草本植物。茎赤质柔。叶互生，呈心脏形，有长柄。花色白或淡红。果瘦三角形，有棱。子实磨成粉可制面食。通常亦称其子实为荞麦。
唐 白居易 《村夜》诗：“独出前门望野田，月明蕎麦花如雪。” 明 李时珍 《本草纲目·穀一·荞麦》：“蕎麦南北皆有，立秋前后下种，八九月收刈，性最畏霜。” 清 赵翼 《自贵阳赴威宁作》诗：“三两茅棚嵌碧螺，坡边蕎麦水边禾。”