辅弼之臣。后多用以称宰相。
《韩诗外传》卷八：“諫臣五人，辅臣五人，拂臣五人。” 宋 陆游 《老学庵笔记》卷五：“ 元丰 间，建尚书省于皇城之西，铸三省印。 米芾 谓印文背戾，不利辅臣。”《清史稿·圣祖纪一》：“辅臣 鼇拜 擅杀辅臣 苏克萨哈 及其子姓。” 姚雪垠 《李自成》第一卷第一章：“这时，他觉得还是过去的首辅 周延儒 和现在的辅臣兼兵部尚书 杨嗣昌 是不可多得的干练人才。”