旧称地位较高的官员。
战国 楚 宋玉 《高唐赋》：“长吏隳官，贤士失志。”《汉书·景帝纪》：“吏六百石以上，皆长吏也。” 颜师古 注引 张晏 曰：“长，大也；六百石位大夫。” 唐 陈鸿 《长恨歌传》：“而恩泽势力，则又过之，出入禁门不问，京师长吏为之侧目。”
指州县长官的辅佐。
《汉书·百官公卿表》：“﹝县﹞有丞、尉，秩四百石至二百石，是为长吏。百石以下有斗食、佐史之秩，是为少吏。” 唐 王维 《送缙云苗太守》诗：“手疏谢明王，腰章为长吏。”《古今小说·金玉奴棒打薄情郎》：“ 会稽 长吏闻新太守将到，大发人夫，修治道路。”