古代指高级官员(如三公、大将军、将军等)成立府署，选置僚属。
《后汉书·董卓传》：“ 傕 （ 李傕 ）又迁车骑将军，开府，领司隶校尉，假节。” 三国 魏 阮籍 《辞蒋太尉辟命奏记》：“开府之日，人人自以为掾属。” 宋 周煇 《清波别志》卷上：“ 史君 开府未浹旬，欲戴纶巾挥白羽。”
指有权开府的官员。
唐 杜甫 《春日忆李白》诗：“清新 庾开府 ，俊逸 鲍参军 。” 宋 周煇 《清波杂志》卷九：“ 无咎 （ 晁无咎 ）云：‘疑 宋开府 鐡石心肠。’”
特指 庾信 。
宋 欧阳修 《答判班孙待制见寄》诗：“惟恨 江淹 才已尽，难酬 开府 句清新。”
府兵军职。
西魏 和 北周 时全国府兵分属于二十四军，每军设一开府，兵额约二千人。参阅《北史·李弼等传论》、《新唐书·兵志》。