全面管理。
宋 苏轼 《德威堂铭》：“其总理庶务、酬酢事物，虽精练少年有不如。”《明史·张国维传》：“迁工部右侍郎兼右僉都御史，总理河道。” 清 薛福成 《妥筹保护浙东新筑炮台疏》：“派候补知府 杜冠英 总理筑臺事宜。” 清 朱克敬 《瞑庵杂识》卷二：“地方官总理一邑，所司不仅釐金。”
指总管某部门或事务的负责人。
明 刘若愚 《酌中志·客魏始末纪略》：“ 谦 於 嘉靖 四十一年选入，歷陞内官监总理。”《二十年目睹之怪现状》第五一回：“这回那督办到 汉口 来勾当公事，这里分公司的总理，自然是巴结他的了。” 陶成章 《浙案纪略》上卷第一章第一节：“ 乃宣 ， 桐乡 人，时已定为求是书院总理，而未就职者。”
中央政府首脑的名称之一。如：国务院总理；内阁总理。
有的政党社团的领导人也称总理。