唐穆宗长庆年间，传说有个处士马拯，听说衡山祝融峰人住着一个伏虎长老。他带了一个童仆，上山去拜访那位长老。
他登上祝融峰，见到一座佛寺里，果然有个须发皆白的老和尚。老和尚很热情，一定要留马拯吃饭，可是厨房里的油和盐正巧用完了。马拯就叫童仆下山去买油盐。老和尚陪送他走出寺门。马拯独自一人站在寺边观赏山景。这时，从山下又来了一个叫马沼的隐士。两人互通姓名之后，马沼说他在半山腰看见一只猛虎在叫人……马拯问了那人的年龄、容貌、衣着，惊叫道：那是我的童仆！马沼又说：奇怪的是，那猛虎吃了人后，忽然变成一个须发皆白的老和尚。不一会，老和尚回来了，马沼轻声对马拯说：正是这个和尚。天晚了，老和尚要请他们住僧房，两人却喜欢住在斋堂里。他们把门紧紧闩上，观察着外面的动静。半夜里，有只老虎几次来撞门，两人用力顶住，门才没有被撞开。两人决心要除掉这只吃人的老虎，终于想出了一个好办法。
第二天一早，两人说是后院一口井里传出怪声音，把老和尚骗到井边。当老和尚凑到井口看时，马沼一用力，把他推下井去。和尚一落水，立刻变成了老虎。两人搬来大石头，把它砸死了。两人下山时迷了路，后来幸亏遇见一个猎人，就住在搭在树上的窝棚里过夜。
半夜里，马拯突然被树下的人声吵醒。他借着月光一看，竟有几十个人，叫嚷着要替老虎报仇。猎人告诉他们，这些人都是被老虎吃掉了，可死后却替老虎开道，成了伥鬼。马拯骂道：你们这些伥鬼，死在老虎嘴里，还要为它痛哭、报仇！
古代传说，被老虎吃掉的人，死后变成伥鬼，还要为老虎效力。成语为虎作伥由此而来，现比喻为坏人做帮凶。
wèi hǔ zuò chāng
1、黄世仁的狗腿子穆仁智为虎作伥，最终受到了人民政府的清算。
2、土豪劣绅的狗腿子为虎作伥，欺压百姓。
3、最可耻的是为虎作伥和熟视无睹。坐视等同帮凶。
4、可恶的是那些为虎作伥的爪牙，镇日狐假虎威的欺压善良百姓。
5、为着要得虎子而身入虎穴，决不是身入虎穴去为虎作伥。
6、他已是个恶霸，再加上为虎作伥的一群保鏢，难怪他气焰嚣张。
7、他们是拙劣的性格演员，只配做大国的殖民地，为虎作伥。
8、这样做的人一般是使用盗用帐号，不会有人有兴趣为虎作伥帮助窃贼的。
9、拥有独立之精神，自由之思想，拒绝依附权势和为虎作伥。
10、我们提出的问题也不在于市场力量是替天行道还是为虎作伥。
11、在每个混乱的时代，都有为民牺牲的烈士，也都有为虎作伥的败类。
12、多了一份明知助纣为虐也要为虎作伥的情非得已的痛苦。
13、他跟那个恶霸吃吃喝喝,前呼后拥,做起为虎作伥的坏事来。
14、我真不知道他是这么坏的人，竟然为虎作伥当了帮凶。
15、不要替魔鬼拿蜡烛照明。不要为虎作伥。切莫助纣为虐。
16、为虎作伥的汉奸、狗腿子横行无忌,恐怖气氛充满城乡。
17、谎言或许能隐瞒所有事实，谎言或许能笼络所有事实，但是我绝不为虎作伥。