多年生草本植物。叶子扁平，长而宽。圆锥花序。生长在热带地区。茎和叶子可以提取香茅油，用做香水的原料。
晋 左思 《吴都赋》：“纶组紫絳，食葛香茅。” 北魏 郦道元 《水经注·湘水》：“县（ 泉陵县 ）有香茅，气甚芬香。” 唐 王维 《文杏馆》诗：“文杏裁为梁，香茅结为宇。” 明 李时珍 《本草纲目·草二·白茅》：“香茅一名菁茅，一名琼茅，生 湖南 及 江 淮 间，叶有三脊，其气香芬。”